新东方常杨：SAT阅读记叙文之矛盾把握

2010-12-16 00:00:00来源：武汉新东方学校国外部

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　　SAT阅读之中非常令各位考生头疼的一类文章便是记叙文。一篇90行上下的文章，外加十二三个刁钻的题目，让许多除了英文课本上的文章都没读完的高中考生觉得措手不及。然而，实际上，相比之下，SAT的记叙文阅读要比SAT的议论文阅读要显得稍加简单一些：议论文有部分题目会涉及逻辑，考察文章中间的推理过程，在一定程度上有了些GRE阅读题目的影子；而记叙文中，许多题目要来得更加“直白”，只要能够看懂原文所讲述的事情，做出题目不难，并不需要繁复的逻辑演绎。自然，SAT阅读无论哪一部分，都还是需要坚实的SAT词汇基础与长难句理解的能力，否则是无法与从小就养成良好英文阅读习惯的众位美国考生在考场上面一较高下的。

　　对于SAT的记叙文阅读，有一点是非常重要的，那就是：把握矛盾。（这一点对于议论文也同样奏效，但此处我们只涉及记叙文。）每一篇阅读中间一定都有一个核心的矛盾对立存在，那么各位备考的同学要做的就是去找到这个矛盾点，进而更好地把握文章。可以这么说，只要能够准确地把握住某一篇记叙文阅读的矛盾点，那么许多题目都是迎刃而解的。那么问题又来了，许多同学在看记叙文的时候，脑子处于一种天马行空的状态，觉得文章说的与自己想的相一致，硬是将文章主观理解成自己所设想的情况，然而在很多时候，文章说的和自己想的完全不是那么一回事。这种主观偏见，对于SAT阅读（无论文体）的影响可以说是毁灭性的，因为它能让考生把一篇文章完全拉偏原意，却套上自己歪解的意思。所以考生备考和应试的时候，一定要记住的就是克制自己心中的主观偏见，一切判断以文中提到的字句为准；就像侦探不能只有推理没有证据，仅凭心里胡猜就认定凶手一般，考生也不能仅仅依靠自己的一厢情愿，就认为文章说的与自己猜的一样，而是应该反过来，客观地实事求是地从文章中间去挖掘字句之间的线索（如同侦探寻找证据），从而解决文章后面的题目。

　　举个例子，第467页（此为The Official SAT Study Guide第一版的页码，下同）的中篇（正文共53行）阅读是一名为June的女子的经历，文章前12行与后面用分隔号隔开，说明中间有场景的变换与跳跃等。但就在前12行内，一个矛盾就已经形成：June的朋友Waverly在June家中的一次家庭晚宴上，对于June的广告进行了一些评价，然后在第8-9行，June的母亲也说了一句话；那这时候考生就应该在心里思考“June、Waverly与June的母亲三人的矛盾关系是怎样的”以及“谁和谁站在一边，谁和谁处于对立面”这些问题。这里很容易就能判断，因为在第6-7行，引出June的母亲的话语之前，有一句话“to make matters worse”，那我们就应该能推算出June的母亲的话语让June觉得worse，所以反推回来，之前Waverly先做出的评价已然让June觉得bad了。这才是一个正确的逻辑思维流程；而很多考生根本未来得及仔细推敲这几句话，就想当然地觉得“June的母亲肯定在外人（Waverly）之前维护自己的女儿啦”，就算看到第12-13行的“and now betrayed by my own mother”也都视若无睹。文后第13题写道“For June， a significant aspect of what happened at the dinner party is that”，就自然应该是选项C“her mother had sided against her in front of family and friends”，因为这个“sided against”与原文的“worse”和“betrayed”都对应上了，而文章的前言也提过“a family dinner party attended by some of June’s Chinese American friends”，所以选项C中的“family and friends”也完全符合文章细节（顺带体现了读文章前言的必要性）。而第13题的A选项说“her mother had taken pains to make Waverly feel welcome”，B选项说“her mother had criticized her for arguing with Waverly”，D选项说“Waverly had angered June’s mother”，E选项说“Waverly had lied to June’s mother”，选这些选项的同学就显然误解了原文，选出了自己想象中合理的选项，却没有注意原文那12行字根本没有任何一处能得到关于“taken pains”、“criticized”、“arguing”、“angered”或“lied to”的暗示。所以考生在做题的时候，一定要注意挖掘字句本身的线索，而不要一味地进行无证据的空想。

　　再比如第553页的长篇（正文共85行）阅读，这篇文章主要围绕两个大学管弦乐队的大提琴手（男生Clayton与女生Virginia）。文章在第一段（第1-13行）就写了Virginia对于Clayton的印象（第1行，“crazy musicians”；第2行，“obsessed”），甚至于对于他肤色与房间灯光的细致入微的描写（第8行，“caramel-colored”；第9行，“toffee”与“fluorescent light”；第10行，“a golden sheen”；第10-11行，“the vertical shafts of sunlight”）以及偷窥他联系大提琴（第12行，“she’d often peek in on him”），至此，大部分考生都转过弯来了：“Virginia一定是喜欢Clayton的。”但许多同学就此开始发挥自己从各种韩国或台湾校园偶像剧中获得的灵感，觉得“Clayton再怎么地也应该对Virginia有些意思吧”，由此把这篇文章的主要矛盾给带歪了。话说回来，这篇文章的中心矛盾，一方是Virginia对Clayton的爱慕，另一方是什么呢？如果细看第一段，还是有很多证据可循的，只是大多数同学又一次的视而不见了：第1行的“crazy musicians”、第2行的“obsessed”与第11行的“his favorite practice room”，实际上矛盾的另一边是Clayton对于音乐的痴迷和执着。由此，待到后文，Virginia与Clayton一起往管弦乐厅走，准备去排练的时候，有一句“humming a tricky passage from Schumann”（第42-43行），而第13题就问“In lines 42-43， the reference to Clayton’s humming creates an impression that he is”，答案自然应选E“immersed in his private world”。这充分说明了文章的主要矛盾体现在Virginia对Clayton的痴迷和Clayton对音乐的痴迷上，只有把握到这个矛盾，考生才能真正看清文章的中心；而题目考察到这一点也绝对不是巧合，而是出题者的蓄意安排。类似地，排练过后，Clayton对Virginia说了一句话“”I think I’ll go practice，” he said. “Would you like to listen？””（第46-47行），这句话被许多考生诠释为Clayton喜欢Virginia的最直接证据，心里想着“这Clayton都邀请Virginia去听他练习大提琴了啊，以前Virginia都只能在那练习室外面偷听偷窥，现在别人主动邀请了，难道还不是对她有意思么？”后文第14题就是问Clayton这句话强调了他的哪一方面，待到各位考生看到竟然选C“consuming interest in music”的时候，估计都是大跌眼镜。但话说回来，Clayton的那一句邀请，最多只能被看作礼貌的表现，礼貌地拒绝了Virginia之前的提议（排练后Virginia本来要到Clayton的橱柜那边取自己之前放在里面的教材，所以她本打算和Clayton同行），不想对Virginia太粗鲁，所以提出邀请她一起来（却无意中正好合了她的心意）。第14题的C选项与中心矛盾相贴合，正确性非常明显，体现出Clayton不想为了陪Virginia回去拿东西而打乱自己本来练习大提琴的日程，强调了他对于音乐的一种强烈兴趣。如果文章读得仔细的话，同学们还会发现，自始至终我们都看得到Virginia的内心思考，对Clayton却从来都只停留在言语表情等外在特征，这是因为这篇节选的小说本来就是从Virginia的角度出发写的，虽为第三人称，但我们只知道Virginia的内心，却不明了Clayton的想法。从“子非鱼，安知鱼之乐”与“What You See Is What You Get”的观点出发，我们看不到任何证据表明Clayton对Virginia有意思，那就不能武断下结论认为Clayton对Virginia有想法。再者，出题者选择文章节选都会比较小心翼翼，不会一篇文章内出现太多无法自圆其说的细节，而一定是会保持其内部的完整性，同学们转过头来想想，如果第46-47行Clayton发起的邀请真的说明他对Virginia有意思，那么文章任何其他的字词句是否也能佐证这一点呢？没有，文章后半部分开始着重于Clayton给Virginia讲述自己学大提琴的经历，再次映衬出中心矛盾。同时，同学们也要注意，题目绝对不会无的放矢的出题，所以考到的情节和要点一定都与中心存在直接联系，而考生一定也要积极地把握文章中间的矛盾，多研究多分析正确选项的正确性和错误选项的错误性。

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